Noyade : 66 000 décès chaque année en Afrique

La noyade demeure un important problème de santé publique dans la Région africaine. Chaque année, elle ferait environ 66 000 victimes sur le continent, selon les données communiquées par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) le 25 juillet 2026. Pourtant, une grande partie de ces décès pourrait être évitée grâce à des mesures simples de prévention et à une meilleure sensibilisation des populations.

Selon l’OMS les risques de noyade sont particulièrement élevés chez les enfants et les personnes qui ne savent pas nager. En effet, les accidents peuvent survenir dans différents environnements, notamment les rivières, les lacs, les piscines, les plages, mais aussi dans les points d’eau non sécurisés. Ainsi, la vigilance doit être permanente, particulièrement lorsque les enfants se trouvent à proximité de l’eau. Les adultes doivent donc les surveiller attentivement et éviter de les laisser seuls, même pour quelques instants. Par ailleurs, apprendre à nager constitue un moyen essentiel de réduire les risques, tout comme la connaissance des gestes de sécurité en milieu aquatique.

Une prévention qui repose sur la responsabilité de tous

Pour prévenir les noyades, plusieurs précautions doivent être adoptées au quotidien. D’abord, il est recommandé d’apprendre à nager et, lorsque cela est possible, de familiariser les enfants avec les règles de sécurité liées à l’eau. Ensuite, les baignades doivent se faire dans des zones adaptées et surveillées. De plus, la consommation d’alcool à proximité de l’eau est fortement déconseillée, car elle peut altérer la vigilance et les capacités de réaction. Il est également important de rester attentif à son environnement et d’utiliser des équipements de sécurité appropriés, notamment les gilets de sauvetage pour les activités nautiques.

Cependant, la prévention de la noyade ne peut pas reposer uniquement sur les comportements individuels. Les gouvernements, les collectivités, les écoles, les familles, les associations et les partenaires ont tous un rôle à jouer. Il est donc nécessaire de renforcer l’éducation à la sécurité aquatique, d’améliorer l’accès à l’apprentissage de la natation et de sécuriser les points d’eau dangereux. De même, la mise en place de dispositifs de surveillance et de secours adaptés peut contribuer à réduire le nombre de victimes. 

Enfin, une meilleure sensibilisation des communautés permettrait de faire de la prévention un réflexe collectif. Face à l’ampleur du phénomène, unir les efforts apparaît ainsi comme une nécessité pour inverser la tendance et sauver davantage de vies.