Gabon : le transport et la distribution de l’eau et de l’électricité désormais ouvert aux investisseurs privés

Dans son discours à la Nation prononcé le 16 août 2026, à la veille du 66e anniversaire de l’Indépendance, le président de la République, Brice Clotaire Oligui Nguema, a lancé un appel explicite aux investisseurs pour intervenir dans le transport et la distribution de l’eau et de l’électricité. Une orientation qui pourrait ouvrir une nouvelle séquence dans l’organisation de ces services essentiels, alors que les réseaux existants demeurent, de l’aveu même du chef de l’État, « fragiles, saturés ou mal entretenus ».

L’annonce mérite une attention particulière. Au milieu d’un discours consacré à la souveraineté, aux infrastructures et aux difficultés quotidiennes des Gabonais, Brice Clotaire Oligui Nguema a clairement invité de nouveaux acteurs à se positionner sur une partie stratégique de la chaîne de fourniture de l’eau et de l’électricité. « À nos investisseurs et partenaires, je le dis : le secteur du transport et de la distribution de l’eau et de l’électricité est ouvert aux acteurs sérieux, capables d’investir, d’innover et de respecter les obligations de service public. Positionnez-vous sur ce marché stratégique », a-t-il déclaré.

Transport et distribution, les nouveaux maillons prioritaires

Cette ouverture intervient alors que le chef de l’État reconnaît lui-même les limites persistantes du système. Malgré les investissements consentis pour renforcer les capacités de production, l’amélioration attendue reste conditionnée à la capacité des réseaux à transporter et distribuer efficacement l’eau et l’électricité jusqu’aux consommateurs.

« Notre priorité est désormais le transport et la distribution. Produire davantage ne servira à rien si nos réseaux demeurent fragiles, saturés ou mal entretenus », a souligné Brice Clotaire Oligui Nguema. Le diagnostic présidentiel déplace ainsi le centre de gravité de la politique énergétique : augmenter la production ne suffit plus si les infrastructures en aval ne permettent pas d’en faire bénéficier effectivement les ménages et les entreprises.

Cette orientation intervient surtout dans un secteur où la Société d’énergie et d’eau du Gabon (SEEG) occupe historiquement une place centrale. Le discours présidentiel ne précise toutefois ni les modalités juridiques de cette ouverture, ni la nature exacte des activités susceptibles d’être confiées à de nouveaux opérateurs.

Vers une nouvelle configuration du secteur ?

Dès lors, plusieurs interrogations apparaissent. S’agira-t-il d’investissements privés dans des infrastructures restant exploitées par l’opérateur historique ? De partenariats public-privé ? De concessions spécifiques ? Ou de l’arrivée de nouveaux opérateurs sur certains segments du transport et de la distribution ? Sur ces différents points, le discours du 16 août ne fournit pas encore de précisions.

Une chose est néanmoins clairement énoncée : le président souhaite mobiliser des capitaux et des compétences supplémentaires pour remettre à niveau les réseaux. Cette ouverture est également assortie d’une exigence : les futurs acteurs devront être en mesure de « respecter les obligations de service public ».

Cette précision est essentielle. L’eau et l’électricité ne constituent pas des marchés ordinaires. Leur ouverture à l’investissement privé devra donc concilier rentabilité économique, continuité du service, accessibilité tarifaire et desserte des territoires les moins attractifs commercialement.

Une ouverture à traduire juridiquement et économiquement

Pour le gouvernement, le prochain enjeu sera donc de préciser le cadre de cette nouvelle orientation. Car entre un appel présidentiel aux investisseurs et l’ouverture effective d’un marché aussi stratégique, plusieurs questions réglementaires, financières et opérationnelles devront être tranchées.

L’objectif affiché reste, lui, directement lié au quotidien des Gabonais. Brice Clotaire Oligui Nguema a reconnu que « la situation vécue par de nombreux ménages n’est pas acceptable » et que tous les citoyens ne bénéficient pas encore d’un accès satisfaisant aux services universels de l’eau et de l’électricité.

En invitant désormais les investisseurs privés à se positionner sur le transport et la distribution, le chef de l’État ouvre potentiellement un nouveau chapitre de la réforme du secteur. Reste à savoir quelle place sera réservée à ces nouveaux acteurs, comment elle s’articulera avec celle de la SEEG et, surtout, dans quels délais cette ouverture pourra se traduire par une amélioration mesurable du service rendu aux Gabonais.