UNIFFAC-U17 : les « baby » Panthères éliminées !

Les espoirs des Panthères du Gabon U17 se sont effondrés le samedi 21 février dernier au stade Tata Raphaël de Kinshasa, lors du tournoi de l’Union des Fédérations de football d’Afrique centrale (UNIFFAC-U17). Battus 3-1 par la République démocratique du Congo (RDC), après le cinglant 5-1 inaugural contre le Cameroun, les jeunes Gabonais subissent leur deuxième défaite en autant de matches, scellant ainsi leur élimination prématurée de la compétition. 

Ce revers les prive définitivement d’une qualification pour la prochaine Coupe d’Afrique des Nations (CAN) U17, dont ce tournoi zonal constitue l’unique porte d’entrée pour les équipes d’Afrique centrale. Pour leur entrée en lice, les Léopardeaux de la RDC n’ont pas tremblé. Delpierot Lithophe Ntali a ouvert le score à la 18e minute, avant que Séraphin Mufwankolo Ntantu ne double la mise à la 53e. Ntali a ensuite scellé le sort du match d’un doublé à la 65e. 

Un réveil somnolent et insuffisant !

Côté gabonais, Basile Marvine Ntokome a sauvé l’honneur d’un but à la 47e, mais cela n’a pas suffi à inverser la tendance. Ce résultat fait suite à une lourde défaite inaugurale contre les Lionceaux Indomptables du Cameroun (5-1), infligée la veille. Avec zéro point au compteur et deux revers cuisants, les Panthères du pays de l’Okoumé sont mathématiquement éliminées. Même une victoire lors de leur dernier match contre la République centrafricaine ne changerait rien.

Le format du tournoi, qui qualifie généralement les deux meilleures équipes pour la phase finale de la CAN U17, les condamne à rentrer bredouilles. Cette déconvenue est un coup dur pour le football gabonais, qui espérait briller dans cette compétition régionale. Les jeunes Panthères, malgré leur combativité, ont payé cher leurs erreurs défensives et un manque de réalisme offensif. Ce tournoi, ponctué par des rebondissements démontre les enjeux cruciaux de l’intégrité et de la préparation dans le football africain.