Gabon : consécration de la décentralisation dans le projet de Constitution

Le processus de décentralisation, longtemps en sommeil au Gabon, pourrait connaître une avancée décisive avec le projet de nouvelle Constitution, qui sera soumis à un référendum le 16 novembre 2024. La Transition actuelle inscrit en effet cette ambition dans le texte constitutionnel, répondant ainsi aux aspirations populaires exprimées lors du Dialogue national inclusif. Cet effort marque une volonté de rompre avec les pratiques centralisatrices qui ont jusqu’ici freiné le développement local.

Le projet de Constitution consacre ainsi plusieurs articles à la décentralisation, en faisant un pilier de la gouvernance. Dès l’article premier, le texte définit le Gabon comme une “République organisée sous la forme d’un État unitaire décentralisé”. Cette reconnaissance renforce les bases d’une gouvernance de proximité, où les collectivités locales auront un rôle actif et des responsabilités claires dans la gestion de leur territoire.

Un engagement clair de l’État pour une gouvernance locale équitable

L’article 155 du projet précise que « l’État assure la gouvernance des collectivités locales par une politique de décentralisation efficace et efficiente, garante d’un développement local équitable, démocratique et inclusif ». Ce choix constitutionnel témoigne d’une volonté de rupture avec le passé, où la décentralisation était reléguée au second plan.

Pour concrétiser cette ambition, le projet de Constitution prévoit un transfert effectif de certaines compétences de l’État central vers les entités locales, leur permettant ainsi une gestion plus autonome. Cette libre administration des collectivités locales est accompagnée d’un soutien financier de l’État, inscrit à l’article 159. Ce dernier dispose que  « pour le développement des Collectivités locales, l’État met à leur disposition une dotation spéciale annuelle inscrite dans la loi de finances ».

Un pas vers un Gabon plus inclusif et participatif

L’inscription de la décentralisation dans la Constitution offre une réelle opportunité pour le développement de toutes les régions du Gabon, en permettant aux collectivités de prendre part activement à la gouvernance et à la prise de décision. Si ce projet est approuvé par le peuple gabonais, il pourrait représenter un tournant décisif pour la démocratie locale et l’amélioration des conditions de vie dans les zones éloignées des centres de décision.