Gabon : Liberté de la presse, un frémissement encourageant, un chantier inachevé

41e sur 180. Pour la première fois, le Gabon figure en haut du tableau mondial de la liberté de la presse selon le classement 2025 de Reporters sans frontières. Quinze places gagnées en un an. Mieux que les États-Unis (57e). Une progression qui ferait presque illusion si elle ne reposait pas, en partie, sur l’effondrement d’autres démocraties.

Mais qu’on ne s’y trompe pas : si le thermomètre remonte, le malade, lui, est encore sous perfusion. RSF le rappelle sans ambages : « L’avènement d’une presse libre et indépendante reste un chantier inachevé au Gabon. »

Une liberté encore sous verrouillage institutionnel

Le renversement du régime d’Ali Bongo Ondimba, le 30 août 2023, a fait naître l’espoir d’une respiration démocratique, notamment dans les médias. Cet espoir reste fragile.

La Haute Autorité de la Communication (HAC), pilier censé garantir le pluralisme, a été récupérée politiquement par le pouvoir exécutif, au terme d’une loi promulguée le 3 juillet 2023, qui a supprimé toute représentation journalistique dans sa composition. Résultat : les médias peuvent être suspendus unilatéralement par son président, sans consultation de ses membres, en vertu de l’article 55, devenu un outil de dissuasion contre toute ligne critique.

L’exclusion des journalistes indépendants : un non-dit gênant

Alors que la Transition devait ouvrir les portes du dialogue, les journalistes indépendants restent persona non grata lors des manifestations officielles. Plus inquiétant encore : l’accès aux sources publiques est filtré, arbitraire, discriminant. Ceux qui ne chantent pas la partition officielle sont écartés.

Une précarité organisée, un silence acheté. Le marché publicitaire est à l’agonie, et le financement de la presse se réduit à une forme d’allégeance institutionnalisée. Les annonceurs privés fuient les médias critiques pour ne pas s’attirer les foudres du pouvoir. La publicité publique, qui pourrait jouer un rôle d’amortisseur économique, est réservée aux organes « bien identifiés », c’est-à-dire acquis à la cause.

Chaque changement de directeur général dans les entreprises publiques qui veulent bien communiquer à travers la presse privée plonge les rédactions dans l’incertitude et la dépendance. Pendant ce temps, des journalistes travaillent sans salaire, sans protection, sans avenir.

Intimidations, convocations, pressions : la peur change de visage, pas de méthode

La parole officielle a peut-être changé de ton, mais les intimidations demeurent. Des journalistes sont encore convoqués par des services de sécurité, parfois sur la base de textes du Code pénal, au mépris du Code de la communication de 2016, qui a pourtant supprimé les peines privatives de liberté pour les délits de presse.

Monsieur le Président, la République attend mieux

Ce samedi 3 mai 2025, vous prêtez serment : « … à consacrer toutes mes forces au bien-être du peuple, respecter et défendre fidèlement la Constitution et l’État de droit, préserver les acquis démocratiques […] et être juste envers tous. » Si la liberté de la presse est un acquis démocratique, alors elle ne peut être une variable d’ajustement du pouvoir. Elle est un pilier. Un garde-fou. Une promesse à tenir.

Nous vous le rappelons, en écho aux 10 recommandations formulées dès votre victoire : Rendez aux journalistes leur place dans la HAC; Révisez l’article 55; Ouvrez réellement l’accès aux sources officielles; Condamnez publiquement les intimidations; Garantissez un financement équitable de tous les médias.

Le classement de demain dépendra des actes d’aujourd’hui

Le Gabon a franchi une étape. Il ne faut pas qu’elle soit perçue comme un sommet, mais comme le début d’un escalier exigeant, celui de la cohérence démocratique. La liberté de la presse n’est pas un geste de tolérance du pouvoir. C’est un droit inaliénable, une condition de la redevabilité publique, et le miroir de la maturité d’un régime.

En 2025, nous pouvons saluer l’embellie. Mais il nous faudra, demain, pouvoir en célébrer la consolidation.

Harold Leckat, Directeur de publication Gabon Media Time

Morel Mondjo, Rédacteur en Chef Gabon Media Time