Gabon : les grandes vacances, période dédiée aux circoncisions

Au Gabon, les grandes vacances scolaires ne sont pas seulement synonymes de repos et de loisirs. Dans de nombreuses communautés, notamment rurales, cette période revêt une importance particulière car elle marque le temps des circoncisions traditionnelles. Un moment clé de transition pour les jeunes garçons, souvent âgés de 8 à 14 ans, qui s’inscrit dans un rite d’initiation profondément ancré dans les traditions locales.

Les grandes vacances, qui s’étendent généralement de début juin à début septembre, offrent une fenêtre idéale pour organiser ce rite. En effet, la circoncision traditionnelle nécessite plusieurs semaines de repos et un retrait temporaire de la vie active, ce qui serait difficilement compatible avec les contraintes de l’année scolaire. Ainsi, une fois les cours terminés, les enfants concernés sont conduits dans les villages ou dans des lieux dédiés, souvent en forêt ou dans des camps initiatiques, pour subir cette étape importante de leur vie.

Une pratique toujours bien ancrée

Si la médecine moderne et les milieux urbains ont modifié certaines pratiques, de nombreuses familles restent attachées à la version traditionnelle de la circoncision, perçue comme un acte d’identité et de transmission culturelle. Dans certaines régions comme l’Ogooué-Ivindo, le Woleu-Ntem ou encore la Ngounié, la pratique reste très vivace, avec des regroupements d’enfants parfois organisés en grandes cérémonies communautaires.

Bien que ce rite soit porteur de sens et de fierté culturelle, les autorités sanitaires appellent à la prudence. Le personnel médical recommande que l’acte de circoncision, même lorsqu’il est effectué dans un cadre traditionnel, soit réalisé dans des conditions d’hygiène strictes pour éviter les infections comme le tétanos, les complications ou les séquelles. Entre tradition et modernité, la circoncision reste une composante culturelle forte, qui continue de rythmer la vie de nombreuses familles et communautés à travers le pays.