Gabon : le boom des ventes de véhicules neufs en 2023, une embellie à nuancer

Après plusieurs années de ralentissement, le marché automobile gabonais semble enfin retrouver des couleurs. Selon les chiffres de la Direction générale de l’Économie et de la Politique fiscale, les ventes de véhicules neufs ont bondi de 41,6 % en 2023, atteignant 3 706 unités. Une dynamique qui s’est accompagnée d’une hausse du chiffre d’affaires des concessionnaires, désormais estimé à 141 milliards de FCFA, en progression de 13,7 % par rapport à 2022.

Une relance portée par l’État et les reports de commandes. Selon plusieurs experts du secteur, cette croissance spectaculaire résulte avant tout d’un effet de rattrapage post-Covid et de la forte demande de l’État, particulièrement en période électorale. « Nous avons enregistré une hausse significative des commandes publiques en 2023, notamment pour le renouvellement du parc automobile des administrations et institutions », confie sous anonymat un acteur du secteur automobile.

Un autre facteur déterminant a été la réception tardive de commandes passées en 2021 et retardées par les perturbations des chaînes d’approvisionnement mondiales. « Beaucoup de véhicules qui auraient dû être livrés en 2021 ou 2022 sont finalement arrivés en 2023. Ce qui a boosté artificiellement les ventes sur l’année », explique un analyste économique.

Des investissements en forte baisse, un signal inquiétant

Si la reprise des ventes est un signal positif, un autre indicateur interpelle : les investissements des concessionnaires ont chuté de 53,3 %, s’établissant à 2,1 milliards de FCFA en 2023. Une tendance qui pourrait fragiliser la croissance future du secteur. « Les opérateurs hésitent à engager de nouveaux investissements en raison de l’incertitude économique et de la volatilité du marché », souligne un expert en finance automobile.

Effectifs en recul, mais salaires en hausse. En parallèle, les effectifs du secteur ont légèrement reculé de 1,1 %, conséquence du non-remplacement des départs à la retraite. Pourtant, la masse salariale a progressé de 8,4 %, portée par des revalorisations de salaires et le paiement de primes exceptionnelles. « Nous avons dû adapter notre masse salariale aux réalités du marché tout en maintenant un certain pouvoir d’achat à nos employés », confie un responsable des ressources humaines d’un concessionnaire local.

Perspectives : un rebond durable ?

Si 2023 a été une année record, la pérennité de cette dynamique reste incertaine. Avec une baisse des investissements et une demande publique moins soutenue en 2024, le secteur pourrait connaître un retour à la normale, voire un ralentissement. Toutefois, l’amélioration du pouvoir d’achat des ménages, couplée à un assouplissement du crédit automobile, pourrait continuer à stimuler les ventes sur le segment des particuliers. Reste à savoir si cette embellie tiendra dans le temps.