Pétrole : le Gabon reprend le contrôle des actifs de Tullow Oil pour plus de 175 milliards de FCFA

Après le rachat retentissant d’Assala Energy en 2024, le Gabon confirme sa stratégie de reconquête de souveraineté énergétique. La Gabon Oil Company (GOC) a officialisé l’acquisition des actifs gabonais de la major britannique Tullow Oil Plc, pour un montant de 300 millions de dollars soit plus de 175 milliards de FCFA, dont 220 millions préfinancés par Gunvor Middle East, filiale du géant du négoce en matières premières Gunvor.

Une dynamique de reprise nationale accélérée. Cette transaction, révélée dans un dossier publié mardi par Tullow Oil, marque une nouvelle étape dans la volonté de Libreville de réinternaliser la chaîne de valeur pétrolière, amorcée à la suite du changement de régime intervenu en août 2023.

Déjà en février 2024, Gunvor avait soutenu le rachat d’Assala Energy – ex-filiale du fonds Carlyle – pour près de 800 millions de dollars, en facilitant le financement de l’opération. Cette nouvelle opération vient confirmer le rôle clé joué par Gunvor dans la réorientation stratégique du secteur pétrolier gabonais, désormais centré sur un contrôle plus direct et une maximisation des retombées nationales.

Un enjeu de souveraineté et de transformation structurelle

Au-delà de la reprise d’actifs, c’est un repositionnement géopolitique que semble viser le Gabon : redevenir maître de ses ressources dans un contexte où les hydrocarbures représentent encore plus de 70 % des recettes d’exportation. L’État ambitionne également une meilleure gestion des flux financiers issus du pétrole, via des sociétés publiques renforcées et une gouvernance restructurée.

Cependant, cette stratégie, bien que volontariste, soulève plusieurs interrogations : ces opérations massives d’endettement – facilitées par des traders internationaux – seront-elles soutenables à moyen terme ? Et surtout, la prise de contrôle des actifs s’accompagnera-t-elle d’un renforcement réel des capacités techniques, industrielles et humaines ?

Pour l’heure, Gunvor garde le silence, mais les faits sont là : le Gabon avance à grands pas vers une reconquête de ses leviers économiques stratégiques. Reste à inscrire cette reprise dans une logique durable de transformation du secteur et non dans une simple logique de rachat.