États-Unis : des gabonais arrêtés pour transport clandestin de la viande de brousse 

Des ressortissants africains originaires du Gabon et du Togo auraient été interpellés par les autorités américaines pour avoir tenté d’introduire clandestinement des produits alimentaires prohibés sur le territoire des États-Unis. L’incident, survenu à l’aéroport international de Détroit, a révélé des risques associés au commerce illégal de viande de brousse, un aliment traditionnel prisé dans certaines régions d’Afrique subsaharienne, rapporte Fox 2 Detroit. 

Selon les rapports des douanes et de la protection des frontières (CBP), les suspects transportaient environ 5 kg de viande de rongeur et 23 kg de viande de primate, tous deux séchés et dissimulés dans leurs bagages. Les faits se seraient déroulés lors d’un contrôle de routine à l’arrivée d’un vol international. Les agents des douanes, alertés par des scanners et des chiens renifleurs, auraient découvert les paquets suspects enveloppés dans des matériaux opaques pour éviter la détection. 

Bushmeat, bien plus qu’un danger au mc États-Unis !

La viande de brousse, souvent issue de la chasse sauvage dans les forêts tropicales, est considérée comme un mets culturel dans de nombreux pays africains, dont le Gabon et le Togo. Elle est généralement consommée crue ou légèrement cuite après avoir été fumée. Ce qui amplifierait les dangers pour la santé publique. Les autorités soulignent que ces produits peuvent être porteurs de pathogènes graves, tels que le virus Ebola et la variole du singe monkeypox.

Des maladies zoonotiques qui ont déjà causé des épidémies dévastatrices en Afrique et ailleurs. Fox 2 Détroit, qui a rapporté l’affaire en premier, cite des sources officielles indiquant que les suspects, dont l’identité n’a pas été révélée pour des raisons d’enquête en cours, pourraient faire face à des accusations fédérales pour violation des lois sur l’importation de produits animaux. Aux États-Unis, l’importation de viande de brousse est strictement réglementée par le Département de l’Agriculture (USDA) et le Centre pour le Contrôle et la Prévention des Maladies (CDC).

Et ce, en raison des risques de transmission de maladies infectieuses. La viande de brousse, ou « bushmeat » en anglais, désigne une variété d’animaux sauvages chassés pour leur chair, incluant des rongeurs comme les rats de Gambie ou les porcs-épics, ainsi que des primates tels que les singes et les chimpanzés. Dans les cultures gabonaises et togolaises, elle est souvent associée à des traditions ancestrales, servant lors de cérémonies ou comme source de protéines dans les zones rurales où l’accès à la viande domestique est limité. 

Cependant, la chasse excessive menace les espèces en voie de disparition, contribuant à la déforestation et à la perte de biodiversité en Afrique centrale et de l’Ouest. Des organisations comme le Fonds mondial pour la nature (WWF) alertent régulièrement sur les impacts environnementaux de ce commerce, qui alimente un marché noir mondial évalué à des milliards de dollars. Les suspects, qui voyageaient probablement pour des raisons personnelles ou familiales, ont affirmé que la viande était destinée à une consommation privée, invoquant des motifs culturels. Mais les autorités américaines restent intransigeantes.