Gabon : L’exercice militaire international Tropical Storm prévu du 12 novembre au 10 décembre prochain

Depuis 2015, la Défense belge a mis en place un exercice militaire triennal intitulé « Tropical Storm », destiné à son Special Operations Regiment. Ce programme vise à maintenir et à renforcer l’expertise de l’armée belge en milieu tropical, essentiel pour les opérations en Afrique. Après une interruption en 2023, due au coup d’État survenu en août de la même année, l’exercice militaire devrait se tenir ce mois de novembre au Gabon. 

En effet, l’annulation de l’édition 2023, remplacée par un exercice de moindre envergure en Hongrie, avait suscité la déception des autorités militaires belges. Bien que la décision politique ait été respectée, la nécessité d’un entraînement adapté aux conditions tropicales était manifeste pour le Special Operations Regiment, dont l’expérience en Afrique est cruciale.

Le retour de l’exercice Tropical Storm

Dans un communiqué officiel, le ministre de la Défense, Theo Francken, a annoncé que l’édition 2025 de Tropical Storm se déroulera finalement au Gabon, du 12 novembre au 10 décembre. Ce retour à un exercice sur le sol gabonais est rendu possible par le succès du processus de transition démocratique du pays, couronné par une élection présidentielle sans incident notable en avril dernier.

« Dans ce contexte, la Défense normalise de façon progressive et pragmatique ses relations militaires avec le Gabon », a expliqué le ministre. Ce retour se concrétise également par des formations pour les officiers gabonais, qui se tiendront en Belgique durant l’année académique 2025-2026. L’exercice Tropical Storm devrait rassembler environ 1.200 militaires, essentiellement issus du Special Operations Regiment, renforcés par d’autres unités de la Force Terrestre, de la Force Aérienne et du Service Médical. Environ 950 militaires seront déployés simultanément sur le terrain.

Cette édition de l’exercice ne sera pas uniquement belge; elle affichera une dimension internationale avec la participation de militaires néerlandais du Korps Mariniers et de forces spéciales suisses. La présence de Rangers britanniques est encore en attente de confirmation, ajoutant une dimension multiculturelle à cette initiative militaire.

Ainsi, l’édition 2025 de Tropical Storm s’annonce comme un retour significatif et ambitieux des relations militaires belgo-gabonaises, illustrant un regain d’engagement dans les opérations de formation et de coopération sécuritaire sur le continent africain.