Alimentation : l’OMS alerte sur l’urgence de repenser les repas servis aux élèves

Confrontée à la progression rapide de l’obésité infantile, alors même que la sous-nutrition demeure une réalité dans de nombreux pays, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) appelle les États à revoir en profondeur l’environnement alimentaire dans les écoles. Objectif : garantir aux élèves une alimentation saine, équitable et durable, capable d’influencer positivement leur santé tout au long de la vie.

L’alerte est sérieuse et les chiffres parlent d’eux-mêmes. Dans de nouvelles orientations rendues publiques, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) exhorte les gouvernements à transformer l’offre alimentaire dans les établissements scolaires. Pour l’agence onusienne, l’école doit devenir un espace structurant de promotion de bonnes pratiques nutritionnelles, au même titre que l’enseignement académique.

Une double menace sanitaire chez les enfants

Si la sous-nutrition continue de toucher des millions d’enfants à travers le monde, l’OMS souligne une évolution préoccupante : la hausse spectaculaire du surpoids et de l’obésité chez les élèves. En 2025, près de 188 millions d’enfants et d’adolescents d’âge scolaire, soit environ un sur dix, vivaient avec l’obésité à l’échelle mondiale. Un seuil historique, l’obésité dépassant pour la première fois l’insuffisance pondérale chez les jeunes. Pour l’OMS, cette situation traduit un déséquilibre profond des systèmes alimentaires, où les produits ultra-transformés, riches en sucre, en sel et en graisses saturées, prennent le pas sur une alimentation équilibrée, y compris dans les écoles.

L’école, un levier stratégique de santé publique. « Les choix alimentaires faits à l’école influencent directement l’apprentissage, la santé et le bien-être futur des enfants », a souligné Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS. Selon lui, garantir une nutrition de qualité dans le cadre scolaire constitue un investissement essentiel pour prévenir les maladies non transmissibles et former des adultes en meilleure santé.

Les établissements scolaires occupent une place centrale dans cette stratégie. Les enfants y passent une grande partie de leur journée, ce qui en fait un cadre privilégié pour instaurer des habitudes alimentaires durables et réduire les inégalités sociales et sanitaires. À ce jour, environ 466 millions d’élèves bénéficient de repas scolaires dans le monde, mais la valeur nutritionnelle de ces repas reste encore trop peu évaluée dans de nombreux pays.

Des recommandations claires, mais inégalement appliquées

Dans ses nouvelles directives, l’OMS recommande l’adoption de règles strictes au sein des écoles afin d’augmenter la disponibilité d’aliments sains, tout en restreignant l’accès aux produits nocifs pour la santé. Elle insiste également sur la mise en place de dispositifs de suivi et de contrôle, condition indispensable à l’efficacité de ces politiques.

Selon les données de l’OMS, 104 États disposaient déjà, en octobre 2025, de politiques nationales encadrant l’alimentation scolaire. Près des trois quarts imposaient des normes obligatoires pour la composition des repas. En revanche, seuls 48 pays avaient instauré des mesures visant à limiter la promotion et la commercialisation des aliments malsains auprès des enfants. Pour l’OMS, l’enjeu est désormais clair : passer des intentions aux actes. Sans une réforme cohérente et contrôlée de l’environnement alimentaire scolaire, les inégalités de santé continueront de se creuser, au détriment des générations futures.