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Pétrole : une perte de 52 milliards de FCFA pour Tullow Oil après son retrait du Gabon

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La compagnie pétrolière britannique Tullow Oil a annoncé une perte sèche de 52 milliards de FCFA (80 millions de dollars) liée à son retrait du Gabon. La cession de ses actifs au profit de Panoro Energy, finalisée fin 2023 pour 180 milliards de FCFA, illustre les difficultés d’un groupe en quête de redressement, mais interroge également sur l’attractivité du secteur pétrolier gabonais.

Une perte historique pour le groupe britannique. La sortie de Tullow Oil du Gabon concernait une participation dans sept champs pétroliers représentant environ 15 000 barils équivalent pétrole par jour. Cette opération a conduit l’entreprise à revoir à la baisse ses objectifs de production pour 2025, désormais fixés entre 40 000 et 45 000 barils par jour, contre une fourchette initiale de 50 000 à 55 000.

Le recul est d’autant plus marqué que la production du premier semestre 2025 s’est limitée à 40 600 barils par jour, traduisant une stagnation malgré les ambitions affichées. Cette contre-performance tranche avec les 106 millions de dollars de bénéfices enregistrés un an plus tôt et met en lumière l’impact direct de la cession sur la santé financière du groupe.

Une stratégie défensive face à des résultats en berne

Dans son rapport, Tullow Oil attribue cette dégradation à la baisse des revenus post-cession, aux amortissements d’actifs jugés non stratégiques et à une hausse des coûts opérationnels sur ses autres sites, notamment au Ghana. Le champ pétrolier de Jubilee, longtemps considéré comme le fleuron du groupe, peine à maintenir ses performances malgré des efforts d’optimisation.

« Nous nous concentrons désormais sur le refinancement de notre dette et la rationalisation de nos opérations », a déclaré Richard Miller, directeur financier et PDG par intérim de la société, rapport InsideNews241. Cette posture défensive traduit les limites d’un modèle autrefois basé sur une présence multinationale, mais désormais recentré sur le Ghana et le Kenya.

Quel signal pour le secteur pétrolier gabonais ?

Au-delà de l’échec stratégique pour Tullow, ce retrait soulève une interrogation pour Libreville, qui cherche à relancer sa production pétrolière. La vente à Panoro Energy assure certes une continuité des opérations, mais le désengagement d’un acteur historique illustre la difficulté d’attirer et de fidéliser des investisseurs intermédiaires, confrontés à la volatilité des prix et aux défis de la transition énergétique.

Alors que le Gabon mise sur l’offshore profond pour relancer son industrie pétrolière, l’épisode Tullow rappelle combien les majors intermédiaires s’adaptent brutalement à un environnement mondial contraint. Reste à savoir si la stratégie nationale parviendra à inverser cette tendance et à sécuriser de nouveaux partenaires durables.

Casimir Mapiya

« Mieux vaut une vérité qui fait mal, qu'un mensonge qui réjouit. » Proverbes berbères

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