Nécrologie : la légende du Reggae Jimmy Cliff s’est éteinte à 81 ans

L’icône jamaïcaine Jimmy Cliff, figure majeure du reggae et ambassadeur culturel de la Jamaïque, est décédée à l’âge de 81 ans. L’artiste, auteur de tubes planétaires et pionnier du genre, aurait succombé à une crise convulsive suivie d’une pneumonie, a annoncé sa famille le 24 novembre 2025.

Le monde de la musique est en deuil. Jimmy Cliff, l’un des piliers incontestés du reggae, s’est éteint, laissant derrière lui une œuvre immense et une influence qui dépasse les frontières de son île natale. Son épouse a confirmé la nouvelle sur le compte officiel de l’artiste, exprimant sa gratitude envers les millions de fans qui ont accompagné son parcours.

Une disparition qui attriste la planète reggae

Dans un message empreint d’émotion, la veuve de la star a révélé les circonstances du décès, tout en saluant l’attachement profond de Jimmy Cliff à son public. « Il appréciait vraiment chacun de ses fans pour leur amour », a-t-elle écrit, rappelant combien l’interprète de Many Rivers to Cross avait toujours entretenu un lien privilégié avec son auditoire.

Né en 1944 à Somerton, en Jamaïque, Jimmy Cliff – James Chambers à l’état civil – avait très tôt montré des aptitudes musicales. À peine adolescent, il enregistrait ses premiers titres avant de s’imposer rapidement sur la scène internationale.

Un artiste aux multiples facettes, de la musique au cinéma

Jimmy Cliff a marqué l’histoire du reggae avec une série de chansons devenues emblématiques : Many Rivers to Cross, You Can Get It If You Really Want, Sitting in Limbo ou encore The Harder They Come, titre phare du film éponyme sorti en 1972, dans lequel il tenait également le rôle principal.

Son talent dépassait largement le cadre musical. Acteur, militant culturel, auteur-compositeur prolifique, il fut l’un des premiers artistes jamaïcains à faire rayonner le reggae à travers le monde, bien avant l’avènement de Bob Marley.

Une reconnaissance mondiale à la hauteur de son héritage

Décoré de l’Ordre du Mérite jamaïcain en 2003, la troisième plus haute distinction du pays, Jimmy Cliff avait également été intronisé au prestigieux Rock and Roll Hall of Fame en 2010. Son œuvre, qui a traversé six décennies, continue d’inspirer artistes et amateurs dans le monde entier.

Sa disparition laisse un vide immense dans l’univers du reggae, mais son héritage, lui, demeure inaltérable. À travers ses chansons, son engagement et son rayonnement international, Jimmy Cliff restera l’un des architectes majeurs de la musique jamaïcaine moderne.